Bernhard Münch berichtet aus dem Archiv von Jakob Sonntag (1902-1991)
Vor 225 Jahren
Erster Oberpfarrer in Brühl

Am 19. November 1801, dem Festtag der Heiligen Elisabeth von Thüringen, erfuhr die kirchliche Verwaltung des Rheinlandes eine grundlegende Neuordnung. Unter französischer Herrschaft war das Rheinland inzwischen in neue Verwaltungsbezirke gegliedert worden. Brühl gehörte zum neu geschaffenen Roer-Departement mit Aachen als Haupt- und Bischofsstadt, konnte sich aber immerhin als Hauptort eines eigenen Kantons behaupten. Nicht weniger als 25 Gemeinden wurden von hier aus verwaltet: Brühl, Vochem, Berzdorf, Schwadorf, Pingsdorf, Hürth, Fischenich, Kendenich, Hermühlheim, Gleuel, Immendorf, Rodenkirchen, Sürth, Meschenich, Hersel, Urfeld, Wesseling, Keldenich, Waldorf, Brenig, Hemmerich, Sechtem, Merten, Roesberg und Walberberg. Rund 18.000 Menschen lebten damals in diesem Verwaltungsbezirk.
Doch die französischen Machthaber beließen es keineswegs bei einer Neuordnung der weltlichen Verwaltung. Auch die kirchlichen Verhältnisse wurden grundlegend verändert. Nach der Flucht und dem Exil des letzten Kölner Kurfürsten Maximilian Franz, der 1801 verstorben war, wurde das Erzbistum Köln aufgelöst und im Zuge des päpstlichen Konkordats vom 15. August 1801 dem neu geschaffenen Bistum Aachen zugeordnet.
Mit dieser Umgliederung hielten zugleich die im französischen „Mutterland“ gebräuchlichen Amtsbezeichnungen Einzug. So wurde aus dem Brühler Pfarrer Peter Heinrich Gareis, der an der Hauptkirche des Kantons wirkte, gewissermaßen über Nacht ein „Kantonalpfarrer“. Da dieser Titel jedoch recht umständlich und wenig wohlklingend erschien, setzte sich schon bald die Bezeichnung „Oberpfarrer“ durch.
Und dieser Titel sollte in Brühl eine bemerkenswert lange Geschichte haben. Er überdauerte sowohl das Bistum Aachen als auch die französische Herrschaft und blieb über zwei Jahrhunderte mit dem Pfarramt an St. Margareta verbunden.
Mit dem Tod von Oberpfarrer Phillip Lehnen, der am 5. Oktober 2002 im gesegneten Alter von 94 Jahren verstarb, ging schließlich auch diese Brühler Besonderheit ihrem Ende entgegen. Keiner seiner Nachfolger wollte den inzwischen selten gewordenen Titel weiterführen. So wurde der „Oberpfarrer“ auch in Brühl endgültig zur Geschichte. Schade eigentlich – um eine mehr als 200-jährige Tradition!